Le quantième perpétuel est une solution mécanique à un problème astronomique. Les engrenages, les ressorts et les bascules reproduisent la rotation de la Terre autour du Soleil. Ce mécanisme prévoit automatiquement si le mois comporte 28, 30 ou 31 jours, tout en calculant les années bissextiles. Le quantième perpétuel ne nécessite qu'une correction à chaque changement de siècle seulement, à moins que ce dernier ne soit divisible par quatre cents.