ヴァシュロン・コンスタンタンにとって時計製造における卓越性の追求は、1755年より続く探求の旅です。メゾンの歴史や物語り、重要な瞬間を読み解きます。
歴史的な出来事
創業した1755年から今日まで一度も途切れることなく続くメゾンの歴史は、確固たる信念と先見の明を持つ開拓者たちによって築かれました。 彼らが残してきた遺産と伝統は、今日のヴァシュロン・コンスタンタンの時計製造における中核となり、それは卓越性の探求、革新の精神、そしてマニュファクチュールで生み出されるそれぞれのムーブメントの鼓動を通じて表現されています。
卓越した職人たち
1755年、24歳の若き時計職人ジャン=マルク・ヴァシュロンは、自身の工房で初めて見習い職人を雇う契約を交わします。これは自らの技を後世に伝えていくというの決意の表れでもありました。 この雇用契約書は、ヴァシュロン・コンスタンタンの始まりを記した最初の文書となります。創業以来、一度も途切れることなく時計製造をおこなう世界最古のマニュファクチュールはこのようにして誕生しました。
1819年4月、熟練の時計師であり、創業者の孫息子であるジャック=バルテルミー・ヴァシュロン（1787～1864年）が、経験豊かなビジネスマン、フランソワ・コンスタンタン（1788～1854年）を共同経営者に迎えたことにより、社名が「ヴァシュロン＆コンスタンタン社」となりました。
ジャック=バルテルミー・ヴァシュロンとフランソワ・コンスタンタンは、複雑時計に対する熱い想いを共有していました。 ビジネスセンスに優れたフランソワ・コンスタンタンは、世界中を飛び回り、30年の間に新しい市場を数多く開拓していきます。 1819年7月5日、フランソワ・コンスタンタンがイタリアのトリノから1通の手紙をジャック=バルテルミー・ヴァシュロンに送ります。 そこには後にメゾンのモットーとなる言葉、「できる限り最善を尽くす、そう試みることは少なくとも可能である」が書き記されていました。
ヴァシュロン・コンスタンタンは優れた時計技師であるジョルジュ=オーギュスト・レショーを雇い入れます。彼は機械工具の開発を担い、これにより製造上の品質が向上しました。 レショーによる数多くの発明のひとつが、1839年に導入されたパンタグラフです。パンタグラフは製造工程の標準化とムーブメントの部品の拡大縮小に活用されました。 これにより、連続生産において一貫した品質を保てるようになり、部品の交換が可能となりました。 1844年、「ジュネーブ産業界にもたらした最も価値ある発見」として、芸術協会から名誉あるリーヴ賞がレショーに贈られました。
1880年、マルタ十字が正式にメゾンのエンブレムとなりました。主ゼンマイの信頼性を高めるために使われる精密時計の部品の形から着想を得た「マルタ十字」は、優れた品質の証であり、ベルンにあるスイス連邦知的財産庁に登録されています。
メゾンを象徴する場所
1906 - ジュネーブ中心街にオープンした私たちの最初のブティック
20世紀に入り、ヴァシュロン・コンスタンタンは、ルーマニアのマリア王妃、ヘンリー・ジェイムズとウィリアム・ジェイムズの兄弟、ジェローム・ボナパルトの孫息子に当たるナポレオン公といった名だたる顧客から注文を受けるようになります。1906年8月1日、最初のブティックをジュネーブの中心街にかまえます。
2004 -プラン・レ・ウァットに新たな工房を構える
著名な建築家、ベルナール・チュミによって設計された半マルタ十字を象ったデザインの建物には、経営、管理、工房などのメゾンの機能がひとつ屋根の下に集められています。それから10年を待たずに、2013年10月にはヴァレ・ド・ジューの中心にあるル・ブラッシュに新しい製造拠点を開設しました。
優れたムーブメント
2世紀以上にわたり、ヴァシュロン・コンスタンタンはトゥールビヨン調速装置から天文表示、チャイム機構付き時計からクロノグラフに至るまで、時計製造のあらゆる側面を探求してきました。さらに、メゾンの時計師は超薄型キャリバーや、オープンワークによるスケルトンムーブメントの開発にも取り組んでいます。
高精度の計時
インターバルを正確に計測する時計は当初、天文観測で使用されていました。19世紀には、航空、軍事、スポーツ競技などによってこの機能が普及します。 ヴァシュロン・コンスタンタンは1819年にデッドビートセコンド機構の研究を開始し、1874年には初のクロノグラフを発表したことが記録されています。1955年にはクロノグラフ「コルヌ・ドゥ・ヴァッシュ」を発表するなど、メゾンは積極的に技術革新の波に加わります。 近年では、2015年発表の「オーヴァーシーズ・クロノグラフ」に、ジュネーブ・シールを取得した自社製ムーブメントを搭載しています。クロノグラフは、ヴァシュロン・コンスタンタンの中でも最も人気の高い複雑機構のひとつであり続けています。
19世紀には、クロノメーターのコンテストがヨーロッパ各地で開催されるようになりました。時計師らは栄誉ある賞を目指して競い、技術を磨きます。 ヴァシュロン・コンスタンタンはジュネーブ天文台が開催するクロノメーターのコンテストにいち早く参加し、輝かしい成績を収め、1世紀にわたり数々の新記録を打ち立てます。1907年、メゾンは「クロノメーター・ロワイヤル」を発表。 このタイムピースは、その精度と信頼性により世界的な成功を収めました。
1932年、ヴァシュロン・コンスタンタンとルイ・コティエとのコラボレーションにより開発した「コティエ・システム」を採用した最初の時計、ワールドタイムが誕生しました。 1931年に特許を取得したこの新しい複雑機構は、通信や輸送の進化に対応するものでした。 リファレンス3372に搭載された独創的な機械式ムーブメントは、中央の文字盤を中心に回転するディスクと、世界の31の主要都市の名前が書かれている外側のベゼルによって、24のタイムゾーンを表示します。
革新と技術への飽くなき挑戦
1943 - 超薄型ミニット・リピーター 4261
リファレンス4261はメゾンのチャイム機構付き時計における重要な指標です。 1940年代前半に発表されたこのリファレンスにおいて、メゾンはミニット・リピーターにおける技術的な挑戦のみならず、厚さわずか3.2mmの記録的な超薄型キャリバーを実現したのです。厚さ5.25mm、直径36mmのケースに収められたこのタイムピースは、メゾンの伝説的なモデルのひとつです。
1955 - 超薄型キャリバー1003
ヴァシュロン・コンスタンタンは創業200周年を記念し、時計製造への使命を再確認し、117の部品で構成され、伝説的なキャリバー1003を搭載した世界最薄の腕時計を発表しました。このタイムピースに搭載された伝説的な9'"'のキャリバー1003は厚さ1.64mmで、現在も世界最薄の手巻きムーブメントのひとつです。2015年にはキャリバー1003を再解釈したゴールド製が復刻されました。
1994 - 機構のスケルトン加工
時計愛好家の間で複雑機構のひとつとされているスケルトン加工は、機構の精度を損なうことなく、オープンワークによって機械式ムーブメントの部品を繰り抜く極めて複雑な作業で、その高度な技術を習得している時計師はかぎられています。 ヴァシュロン・コンスタンタンは、パーペチュアルカレンダーや超薄型ムーブメントのような複雑性を持つオープンワークのキャリバーを製造できる、マニュファクチュールのひとつです。
デザインを支える技術
1996 - 特殊表示
1824年に登場したジャンピングアワーのタイムピースは、当初は視認性を向上させるためにデザインされました。レトログラード分表示は、分針が0から60まで弧を描くように進んだ後、スタート地点に戻ります。1996年に発表された「サルタレロ」は、このアプローチを取り入れたタイムピースであり、搭載された機能の組み合わせは、その後ヴァシュロン・コンスタンタンの技術を語る上で切り離すことのできないものとなりました。
2005 - 自由な芸術表現
2005年に登場したキャリバー2460 G4は、時、分、曜日、日付を表示する4つのディスクを備えています。 時刻とカレンダーの情報を読み取るための小窓は文字盤の縁に沿ってシンメトリーに配され、針と数字はありません。これは、ダイヤルに職人たちが芸術性を発揮するためのスペースを存分に確保するためです。 このムーブメントは「メティエ・ダール」コレクションの数多くのタイムピースに採用されています。
比類なきタイムピース
ヴァシュロン・コンスタンタンの伝統と遺産は、卓越したタイムピースに基づいて築かれており、そのひとつひとつが芸術性と時計技術の革新を融合させた唯一無二の作品であり、1755年の創業以来メゾンの伝統を形づくっています。
1755 - ジャン=マルク・ヴァシュロンが製作した最初の懐中時計
ジャン=マルク・ヴァシュロンが製作したこのシルバー製の懐中時計は、ヴァシュロン・コンスタンタンの伝統の誇りです。ムーブメントには「J. M: Vacheron A GENEVE」と記され、メゾンの創設者の名前が確認できる唯一のタイムピースです。テンプ脱進機を備えたこのタイムピースには、精巧に作り上げられたゴールドの針が配されています。 ムーブメントの最も目に触れる部分であるテンプ受けには、繊細なアラベスク模様が施され、その高度な職人技を見てとれます。この技術と美しさの両面における高い基準は、やがてメゾンのアイデンティティを形づくるものとなりました。
1824 - 卓越した芸術への飽くなき探求
ヴァシュロン・コンスタンタンの遺産と伝統は、メゾンが絶えず技術と芸術の創造性を結び付けてきた道のりを物語るものです。常に世界中の文化や伝統、芸術から着想を得てタイムピースの製造をおこなってきたメゾンは、コラボレーションやパートナーシップを通じて芸術や文化への情熱を示してきました。
メゾンは美しい高級時計製造（La Belle Haute Horlogerie）を具現化し、革新制と芸術性を融合したタイムピースを生み出してきました。私たちの熟練職人がもつ情熱と専門技術は、感動をもたらし、物語りを伝え、芸術的なビジョンを共有する力をもっています。
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1889 - 女性用腕時計の先駆け
女性が早くから時計に興味を持つようになった背景には、しばしばジュエリーとして身に着け装いを華やかに彩る役割を担っていたことが考えられます。ヴァシュロン・コンスタンタンが1889年に製作したレディスウォッチは、量産された初期の腕時計のひとつです。この時計の登場は大きな話題を呼びましたが、20世紀初頭までは懐中時計が主流であり続けました。
メゾンは常に女性向けのタイムピースに注力し、時代を超えたスタイルと流行りを融合させ、女性の役割の変化に寄り添うタイムピースを生み出し続けています。
1918 - 優れた技術力
ヴァシュロン・コンスタンタンは、270年にわたって培ってきた専門技術を礎とし、一度も途切れることなく時計製造をおこなってきた世界最古のマニュファクチュールです。メゾンのタイムピースはシンプルな操作性の裏に、極めて複雑なメカニズムを秘めています。チャイム機構付き時計、トゥールビヨン、特殊表示、天文学的な複雑機構など、複雑機構や機能は多岐にわたります。
マニュファクチュールは時代を超えた伝統と最先端の革新技術を組み合わせ、卓越した時計製造と精緻なデザインを融合することでタイムピースを傑作へと昇華させ、その名声を確立してきました。
1979 - カリスタ、光り輝く傑作
1キログラムの純金インゴットから彫り出され、合計130カラットにも及ぶ118個のダイヤモンドが施された「カリスタ」（ギリシャ語で「最も美しい」の意）は、至高の輝きを放つ高級腕時計のひとつとして注目を集めました。調和するエメラルドカット ダイヤモンドを組み立てるまでに5年の歳月を要し、完成までに6,000時間を費やした傑作です。
その1年後に「キャラ」を発表し、これは2024年の「グランド・レディ・キャラ」のインスピレーションとなりました。
2020 - 時計製造の新たなミューズ
2020年、ヴァシュロン・コンスタンタンは女性に捧げた「エジェリー」コレクションを発表しました。高級時計製造（Haute Horlogerie）とオートクチュールという2つの世界を融合し、職人技、精密さ、卓越性、美しさを通して表現しています。
伝統的でありながら遊び心を感じさせ、見るものにインスピレーションを与え、独立心とカリスマ的な魅力を備える現代の女性像を映し出しています。
2024年には「One of Not Many（少数精鋭の一員）」のタレントのひとりであるイーキン・インとの革新的かつ独創的なコラボレーションにより誕生したタイムピースは、注目を浴びました。
世界記録
41個の複雑機構、5つの希少な天文機能、革新的なウェストミンスター・ミニッツリピーターを備え、1521個部品からなるこの唯一無二のこの時計は、13件の特許出願を含む8年間の研究開発の賜物です。
このタイムピースは、時計製造において特別な存在であり、特に5つの天文学的複雑機構のうち4つの天文機構は太陽の見かけ上の動きに関連しています。革新的なメカニズムのおかげで、表示は太陽の位置、高度、南中時刻、赤緯角をリアルタイムで示し、機械式腕時計としては天文学的な偉業といえるでしょう。
ヴァシュロン・コンスタンタンが発表した世界で最も複雑な懐中時計は、63の複雑機能を搭載し、2877個の部品から構成されています。この「ザ・バークレー・グランドコンプリケーション」は、メゾンが2015年に発表した「リファレンス 57260」で樹立した記録を自ら打ち破りました。開発に11年を費やしたこの懐中時計は、中国暦パーペチュアルカレンダーを搭載しています。
太陰太陽暦の複雑で不規則なサイクルを2200年まで機械的に再現するようプログラムされた自社製キャリバー3752は、まさに時計製造の偉業といえるでしょう。
現代のライフスタイルに合わせて考案された「トラディショナル・ツインビート・パーペチュアルカレンダー」は、着用すると高速振動で動き、文字盤に時、分、日付、月、閏年周期、パワーリザーブを表示します。 そして、このモデルのために特別に開発されたキャリバー3610 QPは、5Hz（アクティブモード）と1.2Hz（スタンバイモード）の2つのローターを切り替えることが可能です。これにより、通常のパーペチュアルカレンダーと同じボリュームでありながら、65日間のパワーリザーブを実現しました。
ダブルフェイスの「セレスティア・アストロノミカル・グランドコンプリケーション 3600」は、天空を思わせるホワイトゴールドのケースの中に、天文学と時計製造の技術を融合したタイムピースです。 表と裏の文字盤に記録的な計23の複雑機能を備え、常用時、太陽時、恒星時という3つのモードを、それぞれ専用の輪列を使って表示します。 最高峰の時計製造の技が凝縮されたムーブメントは、514個の部品をわずか8.7mmの厚さに組み立てて完全に一体化させており、6つの香箱が3週間の動力を確保しています。
メゾンが250周年を記念して発表した 傑作「トゥール・ド・リル」は、16の複雑機能を組み合わせた前例のない試みでした。これまで連続生産された中で最も複雑なダブルフェイスの腕時計で、7本限定で製作されました このタイムピースは、ジュネーブ・ウォッチグランプリで最優秀賞、エギューユ・ドール（金の針）賞に輝きました。
