O calendário perpétuo apresenta uma solução mecânica para um problema astronômico. Engrenagens, molas e balancins imitam a rotação da Terra ao redor do sol. O mecanismo sabe automaticamente se o mês tem 28, 30 ou 31 dias, além de calcular anos bissextos. O calendário perpétuo só precisa ser corrigido na virada de cada século, a menos que o século seja divisível por quatrocentos.