O calendário perpétuo é uma solução mecânica para um problema astronômico. Engrenagens, molas e balanços reproduzem a rotação da Terra ao redor do Sol. Este mecanismo determina, automaticamente, se o mês tem 28, 30 ou 31 dias, enquanto calcula os anos bissextos. O calendário perpétuo requer apenas uma correção a cada mudança de século, a menos que o século seja divisível por quatrocentos.