Inventé en 1795 pour les montres de poche, le tourbillon apporta à l’influence néfaste de l’attraction terrestre sur tout mécanisme une solution astucieuse – mais fort délicate à mettre en œuvre. Le dispositif des montres tourbillon consiste en une cage mobile dans laquelle prennent place les organes réglant du mouvement, soit le balancier, le spiral et l’échappement. Tournant sans arrêt sur lui-même, le tourbillon soumet les organes réglant à une rotation régulière sur 360°, annulant ainsi, avec le temps, les effets, de la gravité sur le système réglant, donc sur la précision du mouvement. Ainsi les montres tourbillon Vacheron Constantin sont dotées d’une extrême précision.