Эмалирование – это процесс нанесения тонкой кистью стекловидных порошков на поверхность металла (медь, серебро или золото). Тонкие слои этих пигментов последовательно обжигаются, чтобы закрепить цвет. С XVI века часовщики применяли различные техники эмалирования для создания сияющих яркими красками произведений искусства. Несмотря на уязвимость к ударам, эмаль – это практически не подверженный внешнему воздействию материал, насыщенные цвета которого идеально подходят для декоративной отделки часов.

Карманные часы из желтого золота с функцией «прыгающего» часа, отделка в технике выемчатой эмали, циферблат из серебра с гильошированным узором – 1829 г.

Изначально гравировка на часах служила для уменьшения бликов, но затем с помощью этой техники стали создавать всевозможные узоры на самых разных деталях часов. Мастера применяли рельефную и углубленную гравировку, снятие фасок и ручную полировку. Гравировку часовых изделий нередко сочетают с другими художественными техниками: закрепкой драгоценных камней, гильошированием и эмалированием. 

Эта модель 1922 года – прекрасный образец гравированных часов конца XVIII века, поистине золотого века для граверов. Задняя крышка покрыта углубленной гравировкой в виде арабески из листьев, а ободок украшен эмалевым фризом.

Карманные часы из желтого золота с гравировкой и эмалевым узором – 1922 г.

Гильоширование или гильоше – это процесс удаления материала для гравировки абстрактных, часто повторяющихся мотивов. Регулярность и беспредметность таких орнаментов отличает гильоширование от фигуративной, или предметной, гравировки. Гильошированные узоры по-прежнему наносят вручную с помощью специального оборудования. Высококвалифицированные мастера Vacheron Constantin работают со старинными инструментами, некоторые из которых датируются XIX веком.

Классический дизайн этих часов из желтого золота привлекает внимание черным циферблатом с гильошированным узором тонкой работы и безелем с двумя снятыми фасками.

Часы из желтого золота, черный циферблат с гильошированным узором – 1953 г.

Инкрустация драгоценными камнями включает сверление посадочного места в основном материале, его подгонку под камень, который будет в нем располагаться, и закрепление камня на месте. Техника закрепления драгоценных камней – корнеровая закрепка, гнездовая закрепка, крапановая закрепка, канальная закрепка, «снежная» закрепка, невидимая закрепка – варьируется в зависимости от художественных особенностей изделия.

«Парадные» ювелирные часы с безелем, украшенным 18 бриллиантами круглой огранки и десятью бриллиантами огранки «маркиза», образующими восхитительный цветочный узор, и с тонким браслетом, инкрустированным 40 бриллиантами круглой огранки.

Ювелирные часы из белого золота с драгоценными камнями, интегрированный браслет, циферблат из белого золота серебристого оттенка с узором «солнечные лучи» – 1964 г.

На заре XX века часы со сложными функциями стали очень популярны среди коллекционеров. Для часовой компании Vacheron Constantin наступил поистине золотой век, поскольку она была одной из немногих мануфактур с мастерской, специализирующейся на изготовлении карманных часов с усложнениями на заказ.

Именно в этот период Дом выпустил такой выдающийся экземпляр, как эти охотничьи часы, оснащенные однокнопочным хронографом с тахиметрической шкалой, астрономическим вечным календарем и минутным репетиром.

Охотничьи карманные часы из розового золота с минутным репетиром, хронографом и вечным календарем, циферблат из эмали – 1901 г.

Опираясь на свою репутацию производителя безупречно точных хронометров, отмеченных многочисленными наградами, Дом решил выпустить серию таких часов для повседневного использования. 

В 1907 году Vacheron Constantin представил серию высокоточных часов Chronomètre Royal и запатентовал их название. Изначально созданные для того, чтобы выдерживать климатические условия Южной Америки, ранние модели имели прочный водонепроницаемый корпус, защищавший механизм от пыли и влаги.

Карманные часы Chronomètre Royal из желтого золота, циферблат из эмали – 1907 г.

Часы с минутным репетиром занимают особое место в мире часового искусства: чтобы обеспечить четкость и точность звучания, для их изготовления необходимы знания и опыт как в области механики, так и в области музыки. На протяжении всего XX века часовщики Vacheron Constantin создавали модели с этой престижной, но чрезвычайно сложной в исполнении часовой функцией, нередко с дополнительной задачей в виде ультратонкого механизма.

Эти часы из платины диаметром 37 мм – настоящий шедевр, в котором элегантная форма сочетается с роскошным и звучным калибром 13’’’ JMV толщиной всего 3,25 мм.

Часы из платины с минутным репетиром, циферблат серебристого оттенка – 1955 г.

По традиции, максимальная тонкость механизма не является усложнением как таковым, поскольку она не добавляет никаких дополнительных функций. Однако создание ультратонкого механизма сопряжено с определенной степенью трудности. Считается, что пик популярности ультратонких часов приходится на XX век, когда стали распространяться наручные часы.

Эта ультратонкая модель – версия карманных часов, названных итальянскими коллекционерами Disco Volante. Отличительной особенностью этих часов, оснащенных калибром 1003, является средняя часть корпуса с тонкими, как лезвие ножа, скошенными краями, подчеркивающими невероятно тонкий профиль.

Карманные часы Disco Volante из желтого золота, позолоченный циферблат с узором «солнечные лучи» – 1959 г.

С начала XIX века спрос на часы с функцией точного измерения коротких отрезков времени, первоначально предназначенные для астрономических наблюдений, быстро увеличивался благодаря развитию авиации, военным действиям и спортивным соревнованиям. Компания Vacheron Constantin в полной мере участвовала в этих разработках, выпустив свой первый хронограф в 1874 году. 

Этот хронограф с двумя счетчиками и циферблатом серебристого оттенка с тахиметрической и телеметрической шкалой привлекает внимание гармоничными пропорциями и идеальной симметрией. Он оснащен калибром 492 – механизмом с колонным колесом, известным своей надежностью и точностью.

Часы-хронограф из желтого золота, матовый циферблат серебристого оттенка с узором «солнечные лучи» – 1967 г.

Стремление Дома к техническому и эстетическому совершенству заставляет его бесконечно экспериментировать. Vacheron Constantin начал разрабатывать карманные часы с «прыгающей» индикацией в начале XIX века, выпуская, в частности, модели «апертурного типа», где часы указывает диск в положении «12 часов», цифры которого пошагово смещаются. Позже появились часы с ретроградной индикацией, названные так потому, что после завершения работы стрелка возвращается назад, а не обходит циферблат по кругу.

Сложную функцию «прыгающего часа» можно совмещать с «загадочной» индикацией минут – как в этой модели 43040 1995 года, вдохновленной непосредственно часами 1920-х годов.

Наручные часы из платины с «прыгающей» часовой стрелкой и «загадочной» индикацией минут, циферблат серебристого оттенка с гильошированным узором, 1995 год

Турбийон, изобретенный в XVIII веке, был бесценным решением для карманных часов, которые днем носили вертикально в кармане, а ночью клали горизонтально на стол. В каретке турбийона размещены два ключевых компонента механических часов: спусковой механизм и спираль баланса. Вращаясь вокруг своей оси, каретка служит четвертым (секундным) колесом, компенсируя силу тяжести, действующую на балансовое колесо.

Два века спустя компания Vacheron Constantin объединила форму «бочонок» из своей коллекции Malte с такими механизмами. Примером служат эти часы из платины с циферблатом под сапфировым стеклом, открывающим взгляду полностью декорированный скелетированный механизм усложнения.

Часы Malte формы «бочонок» из платины со скелетированным турбийоном, гравированный механизм, индикатор запаса хода – 2014 г.