OROLOGI ICONICI

Segnatempo e vanto della tradizione Vacheron Constantin, questo esemplare in argento, recante la firma “J.M. Vacheron à Geneve” sul movimento è l’unico orologio di cui si abbia notizia a identificare il fondatore della Maison mediante il nome. Caratterizzato da uno scappamento a verga, l’esemplare è impreziosito da “lancette dorate finemente cesellate”. Il ponte del bilanciere con raffinata lavorazione sulla parte più visibile del movimento è la prova ulteriore di un savoir-faire perfettamente padroneggiato già allora. Gli standard rigorosi, sia sul piano tecnico che su quello estetico, plasmeranno progressivamente l’identità Vacheron Constantin.

Nel 1907 la Maison presenta il primo Chronomètre Royal e ne registra il marchio. Distinguendosi da tutti gli altri orologi dell’epoca, questo cronometro da tasca si preparava a diventare da lì a poco un successo planetario. La sua robustezza, l’affidabilità e la precisione leggendarie erano particolarmente apprezzate da coloro che abitavano in regioni il cui clima era considerato, fino ad allora, nocivo per il buon funzionamento di un orologio.

Dietro l’apparente semplicità, questo modello da tasca nasconde un meccanismo straordinariamente complesso. Creato per James Ward Packard, noto costruttore americano di automobili nonché grande collezionista di orologi, il segnatempo associa diverse complicazioni uniche: cronografo con contatore dei 30 minuti, grande e piccola suoneria, ripetizione dei quarti e dei mezzi quarti. Tra le altre caratteristiche, il bilanciere Guillaume, il vetro in cristallo di rocca e la cassa cesellata in oro 20 carati, personalizzata con il monogramma del proprietario in smalto champlevé blu.

Questo magnifico orologio da tasca è impreziosito da una miniatura in smalto del dipinto pastorale Et in Arcadia ego del pittore francese Nicolas Poussin. La smaltatura è stata realizzata da Louise Goll, tra le più rinomate miniaturiste ginevrine dei primi anni del XX secolo. La custodia antipolvere presenta un’incisione che riprende un celebre dipinto di Léopold Robert, L’arrivo dei mietitori nelle paludi pontine, sotto la quale è riportato anche un estratto della partitura della sinfonia Pastorale di Beethoven. Capolavoro di una collezione il cui movimento è interamente inciso a mano, l’esemplare celebra la varietà di talenti tra gli artigiani della Maison, dimostrando come i mestieri d’arte siano inscindibili sia dalla tradizione ginevrina dell’Alta Orologeria che da Vacheron Constantin.

Dalla collaborazione tra Vacheron Constantin e l’orologiaio svizzero Louis Cottier, nasce nel 1932 il primo orologio con sistema Cottier, l’Heure Universelle, referenza n. 3372. L’esclusivo movimento meccanico che lo alimenta presenta 24 fusi orari mediante un disco che ruota intorno al quadrante centrale e una lunetta esterna sulla quale si leggono i nomi delle 31 principali città del mondo. La nuova complicazione rispondeva perfettamente alle continue trasformazioni dei mezzi di comunicazione e di trasporto. Onnipresente anche nelle attuali collezioni della Maison, questa complicazione è stata oggetto di diversi sviluppi, spesso connessi ai mutamenti del contesto geopolitico di numerosi paesi.

Vacheron Constantin creò uno degli orologi più complicati per il re Farouk, il quale aveva ereditato la passione per l’Alta Orologeria dal padre, re Fuad I d’Egitto. La realizzazione di questo capolavoro, che riuniva in sé 14 complicazioni, richiese cinque anni di tempo. In oro giallo, lo straordinario orologio a doppio rotismo presenta una ripetizione minuti con carillon, grande e piccola suoneria con tre timbri e tre martelli, un cronografo rattrapante con contatore dei 30 minuti, un calendario perpetuo con indicazione delle fasi lunari e dell’età della luna, una sveglia e due indicatori della riserva di carica.

È il 1977 quando, in occasione del 222° anniversario della Maison, viene lanciato questo caratteristico segnatempo. La cassa monoblocco montata sul bracciale presenta una lunetta a forma di oblò fissata con viti, garanzia di grande resistenza all’usura in ambienti ostili. Grazie al carattere singolare, questo esemplare emblematico è diventato negli anni uno dei modelli Vacheron Constantin più riconoscibili. Dal 222 trae inoltre ispirazione Overseas, una collezione di orologi altrettanto pregevoli.

Una delle specialità della Maison, l’arte della smaltatura è stata applicata a più modelli, tra i quali uno dei più celebri è dedicato a Gerardo Mercatore (1512-1594). Celebre matematico e cartografo fiammingo, Gerhard Kremer, questo il suo vero nome, disegnò le prime proiezioni cartografiche del globo terrestre. Poiché quello del viaggio è un tema ricorrente nel repertorio della Maison, l’azienda decide di celebrare il 4° centenario della morte del cartografo dedicandogli una collezione che ne porta il nome. Il quadrante riproduce in smalto le mappe degli emisferi disegnate da Mercatore e le lancette retrograde a forma di compasso sono state appositamente progettate per l’occasione.

Nel 2007 Vacheron Constantin presenta la collezione Métiers d’Art Les Masques, metafora di un lungo viaggio che travalica i confini spazio-temporali, alla ricerca delle radici dell’uomo. Dodici maschere della collezione Barbier-Mueller vengono selezionate per essere riprodotte in miniatura. Cesellate e incise in oro, le meravigliose riproduzioni occupano maestosamente la parte centrale del quadrante. Una collezione che riflette alla perfezione la storia di Vacheron Constantin e la sua apertura verso il mondo.

Presentato il 17 settembre 2015, in occasione del 260° anniversario della Maison, la referenza 57260 è l’orologio più complicato mai realizzato. Lo sviluppo dell’eccezionale esemplare, dotato, come indica il nome, di ben 57 complicazioni, ha richiesto otto anni di lavoro. Ordine speciale di un appassionato collezionista nonché grande connaisseur, la referenza 57260 rappresenta l’ulteriore prova del savoir-faire dell’Atelier Cabinotiers, custode di una tradizione su misura d’eccellenza. La referenza 57260 conquista il Premio della Giuria al Grand Prix d’Horlogerie de Genève.

Al polso il Traditionnelle Twin Beat calendario perpetuo batte ad alta frequenza e segue lo stile di vita moderno, indicando ore, minuti, data, mese, ciclo degli anni bisestili e riserva di carica. Vera e propria prodezza tecnica, questa creazione unica si serve di un meccanismo in attesa di brevetto che consente una transizione istantanea dalla modalità Attiva ad alta frequenza (5 Hz, 36.000 vph) alla modalità Stand-by a bassa frequenza (1,2 Hz, 8.640 vph). Entrambi i bilancieri delle modalità Attiva e Stand-by sono animati dallo stesso bariletto, il modo più efficiente per distribuire l’energia e l’unica soluzione per avere una sola indicazione della riserva di carica. Quando l’orologio non viene indossato, è possibile estendere la riserva di carica ad almeno 65 giorni.