Thornton, doctor en medicina, era un apasionado de la botánica. Haciendo gala de un cuidado infinito en la elaboración de su libro "The Temple of Flora", recurrió a los más destacados pintores naturalistas, como Peter Henderson, Philip Reinagle o Abraham Pether, y a los mejores grabadores londinenses.
Los grabados en color poseen un interés no solamente para la historia de la botánica, sino también por su calidad formal. Los grabados a media tinta, técnica que permite conseguir sutiles degradados cromáticos, y los grabados al aguatinta, técnica emparentada con el aguafuerte, aparecen realzados con colores aplicados a mano.
Las plantas, dibujadas con enorme delicadeza, rellenan paisajes bañados de tranquilidad y serenidad. Cada dibujo, meticulosamente realizado, expresa un cierto candor y la armonía de los colores conserva una lozanía que, aún hoy, despierta la curiosidad.
Guillochage
Esmaltado
Engastado
GuillochageEsmaltadoEngastado
GuillochageEsmaltadoEngastado
El maestro guillocheur forma unos motivos simétricos y cambiantes de una décima de milímetro con extremada destreza y una auténtica sensibilidad artística.
Con su mano experta, guía los motivos simétricos de la pieza. Con una mano, gira la manivela que mueve la pieza que se quiere decorar y, con la otra, empuja el carro que sujeta el buril para grabar trazos finos y regulares.
La esmaltadora delimita el contorno de los motivos con un hilo de oro fino para separar los diferentes colores del esmalte, técnica que recibe el nombre de esmalte cloisonné o tabicado. A continuación, se introducen los esmaltes en el horno a una temperatura de unos 800 °C.
La artesana repetirá varias veces esta minuciosa operación para intensificar los colores y permitir que se produzca el juego de luz y translucidez.
Seguidamente, la esmaltadora aplica una última capa de esmalte en preparación para la última etapa, denominada vitrificación. El último paso por el horno, que tiene por objetivo vitrificar el esmalte y conseguir ese brillo tan particular, proporciona al motivo floral su más bella definición.
El engastador se encarga de colocar las piedras, respetando las pautas de calidad en cuanto a la alineación de las piedras en función de su talla y de la refracción de la luz.
Los diamantes de talla redonda o baguette que se engastan en el reloj se seleccionan cuidadosamente. Estos, de una blancura excepcional, responden a unas altísimas exigencias de pureza.
